Святки, святые вечера - так обыкновенно называются в России дни празднества, веселья и священного Рождества Христова.В Европе Святки начинаются с 25 декабря и заканчиваются обыкновенно 6 января, а в России (по новому стилю) - 7 января по 19 января и продолжаются двенадцать дней.Веселья, различные игры, развлечения не прекращались от кануна Рождества до самого Крещения, завершающего период зимних Святок. Наиболее любимыми из всех забав были, конечно же, гадания.По всей территории России был распространён обычай новогоднего обхода домов молодёжью или детьми. «В Рязанской губернии ходят толпами под окнами просить пирогов. Впереди всех идёт девица или парень, называемые Мехоносками; они то и несут кошель для пирожного сбора; они то и предводят толпу и распоряжаются дележом сбора». Подобные обходы в течении Святок проводились трижды: в рождественский сочельник, под Новый год и накануне крещения. Каждая семья ожидала колядовщиков, готовила для них угощение и с неподдельным удовольствием выслушивала колядки.